Del evangelio apócrifo de Luis Nazario da Lima Ronaldo

Milán, 27 de julio de 1997. Una multitud de fervientes religiosos de credo nerazzurro, desafiando el calor ilegal, atestó la Via Durini, bajo la sede del Inter. Todos acudieron para rendir homenaje a Luis Nazario de Lima Ronaldo, quien estaba reescribiendo, para siempre, los mandamientos del fútbol moderno. De repente, desde un pequeño balcón, se hizo visible una silueta cuyos contornos estaban iluminados por los rayos del sol. Tenía los colores, los rasgos y el cráneo calvo de un monje tibetano, los incisivos particularmente salientes para dibujar una sonrisa luminosa, un arete en el lóbulo izquierdo y una camisa a cuadros usada con indiferencia, seguramente para confundir a los fieles sobre cuál era realmente su misión. Un bonzo disfrazado de guardabosques.

“Dadado” Luis Nazario de Lima

En los días siguientes, la información corrió de boca en boca y esa mancha alegre fue tomando cada vez más la forma de un héroe homérico. Nació el 22 de septiembre de 1976 en Sao Bento Ribeiro, en el 114 de la Rua General Cesar Obino, un barrio pobre en la zona norte de Río de Janeiro. El padre de Ronaldo, Nelio, casi nunca estaba. Se había casado con la señora Sonia, pero su verdadera compañera era una botella de cachaça. Fue su madre quien eligió el nombre Ronaldo en honor al apuesto médico que lo había traído al mundo. De ella, nuestro "Dadado", como lo había llamado su hermanito Nelinho al no poder pronunciar su nombre, tiene la misma risa cálida y tranquilizadora.
Fue su primer entrenador y Pigmalión, Jairzinho, quien olfateó sus ilimitadas cualidades, sacándolo del fútbol sala, donde había nacido portero, para alinearlo como delantero en el once del São Cristóvão. Allí, todavía hoy, en el campo central se exhibe la inscripción "Aqui nasceu o Fenomeno". Aquí nació el Fenómeno.

El Fenómeno

En poco tiempo, "Dadado" se convirtió en "O Fenomeno", gracias también a su traspaso al Cruzeiro, que lo transformó en un mecanismo perfecto. La habilidad quirúrgica de sus movimientos con ambos pies fue una de las herencias más preciadas que el fútbol sala dejó a Ronaldo. El brasileño también supo erigir alrededor de su templo una estructura muscular fuera de lo común, combinada con la capacidad de acelerar hasta los 30 km/h sin descuidar los detalles. Cualidades que no pasaron desapercibidas para el Inter y el PSV. Fueron estos últimos los que lograron hacerse con los servicios del joven Ronaldo, recién campeón del mundo en USA '94.

Luis Nazario de Lima Ronaldo, Eindhoven: cuádriceps, goles, cuádriceps

Orquestando el traspaso de 1994 a Brabante, estuvieron dos banqueros cariocas cazatalentos: Alexander Martins y Rinaldo Pitta. "El gato y el zorro" era su pseudónimo debido a los numerosos ilícitos cometidos en su carrera que incluso les costaron la cárcel; a pesar de ello, acompañaron a Ronaldo durante gran parte de su trayectoria.
Romario había aconsejado a El Fenómeno que Eindhoven era la única fuente de la que el delantero brasileño debía beber para aspirar a ser el mejor. El idioma desconocido, el frío glacial de los Países Bajos y una ciudad nada disoluta oscurecieron desde el principio el cielo del soleado corazón de Ronnie. Día tras día, el brasileño aprendió a combinar la técnica con la inteligencia táctica del fútbol europeo. Todo esto le permitió marcar 55 goles en 56 partidos, adquiriendo los fundamentos sin las presiones que habría tenido en cualquier otra parte del continente. Además, Europa vivía momentos convulsos debido al reciente fin de la Guerra Fría y a la investigación "Mani pulite" que estaba reescribiendo el destino de Italia, huérfana de su Presidente del Consejo, Craxi, huido a Hammamet. Mientras tanto, la estructura física de Ronaldo creció de forma directamente proporcional a su talento y, también debido a este repentino aumento de tamaño, su cuerpo mostró las primeras grietas, causándole dolores en los tendones y ligamentos de la rodilla derecha, cuyo cuádriceps estaba demasiado desarrollado.

De la carta de Luis Nazario de Lima apóstol

El mito de Ronaldo estaba trascendiendo las fronteras holandesas, entrando con fuerza en los hogares de los amantes del fútbol. Eindhoven ya era un terreno evangelizado; debía catequizar otras tierras. El Inter se había acercado de nuevo al Fenómeno, aprovechando el derecho de tanteo resultante de la venta de Jonk, pero las dudas sobre la ya precaria condición física de Luis Nazario pusieron en entredicho el éxito del negocio. Tanto es así que el PSV lo vendió al Barcelona por 30 mil millones de pesetas.
Aquí, el Fenómeno se convirtió en el prototipo del futbolista del tercer milenio. Sus hazañas eran dignas de un evangelio apócrifo: en un abrir y cerrar de ojos arrancaba, regateaba y marcaba en todas partes. Todo con una finura y una resolución siempre sorprendentes, dignas de la habanera de la Carmen de Georges Bizet.

Con la camiseta blaugrana, la temporada 1996-1997 fue un éxito en todos los aspectos. Copa de Europa, Copa del Rey y el título de "Pichichi" (máximo goleador) son algunos de los premios que Ronaldo y su equipo ganaron. Todo esto sin temer los muslos hipertrofiados del brasileño, cada vez más mimados, ya que eran los depósitos de su potencia, así como su talón de Aquiles. El gol contra el Compostela el 12 de octubre de 1996 permitió a Ronnie despojarse del papel de crack futurista para enfundarse el de campeón de fútbol. Fue una de las declaraciones de supremacía físico-técnica más autoritarias jamás vistas en un campo de fútbol. "Para detenerlo habría que dispararle": Miguel Lotina tenía razón. Al final de la temporada, fueron 34 goles en 37 partidos. Y si la relación con los aficionados era excelente, la con el presidente Nuñez era pésima. Razón suficiente para marcharse. Barcelona ya no merecía un mesías como él.

¡Ámalo, Fenómeno, ámalo!

Entre los dos contendientes, el Inter volvió a interponerse, listo, después de dos cortejos inconclusos, para asestar el golpe. Y así, en el verano de 1997, los aspirantes al puesto de delantero centro nerazzurro eran muchos, desde Inzaghi hasta Bierhoff y Batistuta. Pero al final, el 20 de junio de 1997, gracias a una operación relámpago del entonces director deportivo nerazzurro Mazzola, Ronaldo firmó por los nerazzurri y no por la Lazio, que se había inmiscuido obstinadamente en las negociaciones. Cifras asombrosas: 48 mil millones para los catalanes, seis mil quinientos millones de liras anuales para el futbolista. Ronaldo se convirtió en un nombre que valía como una declaración de intenciones, reforzado siempre por la frase: "el Fenómeno, el verdadero". Un extraterrestre regresado del futuro para dictar las nuevas leyes del fútbol venidero, fuerte también con el Balón de Oro recién ganado. Desafortunadamente, la Serie A de finales de los años 90 no llenaba los ojos de luz divina y jugadas espectaculares, sino de tacticismo que apuntaba a un fútbol feo, sucio y malo que se casaba mal con el mayor intérprete de la materia en el mundo. A pesar de ello, el brasileño catequizó el mundo del fútbol, convirtiéndose en el líder de un equipo de extraordinarios gregarios guiado a base de goles y toques sublimes hacia el Scudetto de 1998. Un sueño perseguido, lamentablemente acariciado y finalmente desvanecido como la más inquietante de las pesadillas debido a algunos pasos en falso imperdonables y a ese resultado aún hoy discutido contra la Juventus.

"Me siento robado"

El 26 de abril de 1998 pasó a la historia de los almanaques futbolísticos por lo que representó y por las polémicas consecuentes incluso en el Parlamento. En el "Stadio delle Alpi", la Juventus se presentó con una ventaja de dos puntos sobre el Inter a falta de cuatro jornadas para el final del campeonato y con una condición física superior a la de sus rivales. Después del gol blanquinegro de Del Piero, el equipo visitante tomó las riendas, confiando en el habitual Luis Nazario de Lima Ronaldo las esperanzas de remontada. En un rápido contragolpe nerazzurro, Iuliano derribó en el área a El Fenómeno con una de las más clásicas faltas de obstrucción. El árbitro Ceccarini consideró inapropiado definirlo como tal y, por lo tanto, no pitó penalti. Al final del partido, la Juventus se situó a cinco puntos de los nerazzurri, navegando hacia el "scudetto". Para Ronnie, fue la primera gran decepción. "Me siento robado. El fútbol es alegría si se juega 11 contra 11, no 11 contra 12. Pero el mundo lo vio y esto quedará en la historia". Afortunadamente, la conquista de la Copa de la UEFA contra la Lazio pocos días después endulzaría el amargo cáliz nerazzurro.

El cónclave: cuando Francia '98 no eligió al Fenómeno

Ronaldo llegó al Mundial de Francia '98, donde pocas semanas antes había levantado una copa como protagonista, con la certeza universal de ganarlo sin mucho esfuerzo. Nunca una creencia fue tan subvertida. Luis Nazario entró como Papa en el cónclave futbolístico mundial y salió como diácono, ni siquiera como cardenal. Era una marca cuyo interés mediático era espasmódico, incontrolado y a cuyas acciones e intenciones se le atribuía un peso desproporcionado para su edad. Todo ello, a lo largo de los años, contribuyó a socavar los sólidos cimientos de su templo. Esa fiesta devolvió un Ronaldo transformado física y espiritualmente para siempre. El verdadero Fenómeno murió la noche del 12 de julio de 1998. Sí, porque, pocas horas antes de la final contra Francia, el brasileño sufrió una crisis, aún hoy indefinida, que lo llevó a un estado de coma tal que no se podía determinar si seguía vivo. Un verdadero tsunami para la religión futbolística, comparable a la muerte de Lucio Battisti, Dios de la música ligera italiana, el 9 de septiembre siguiente. Lo cierto es que la carrera del ex Dadado, a pesar de las igualmente decisivas lesiones sufridas, fue de todas formas extraordinaria. De hecho, ostenta cifras que superan el límite humano, pero que ya no tuvieron, desde aquella noche, los rasgos de un alienígena, hasta el punto de que su trayectoria, por momentos, parece incompleta.

El derrumbe del templo

El destino, que Ronaldo había regateado durante años, le pasó factura en los nueve meses siguientes. Primero con la lesión del tendón rotuliano en noviembre de 1999, durante el Inter – Lecce. Luego en abril de 2000, cuando contra la Lazio la flecha envenenada del destino rompió completamente los tendones de su rodilla. "Es un mundo difícil... es una vida intensa. Felicidad por momentos, y futuro incierto...", nunca unos versos se mostraron más apropiados que los que Tonino Carotone entonaba en aquella época en su "Me cago en el amor". Ronnie regresó recién en septiembre de 2001, pocos días antes de que la tragedia del World Trade Center de Nueva York entregara al mundo la conciencia de lo contingente, de lo efímero, de la fragilidad. Moratti esperó a Ronnie, cuidándolo como un hijo y construyéndole alrededor una plantilla cada año cualitativamente superior. Esto para no obligarlo más a hacer horas extras, sino solo a divertirse. Entre tantos, las compras de Roberto Baggio en el '98 y de Christian Vieri en el '99. Ellos debían guiar al Inter hacia triunfos imperecederos. Lamentablemente, los tres juntos jugaron pocos partidos. Los ecos de cuántas copas podrían haber ganado juntos aún se desbordan en los bares milaneses.

"No habrá otro amor"

El 5 de mayo de 2002 es la fecha grabada en la lápida que marcó el epílogo de la historia de amor con tintes nerazzurri para Ronaldo. Fatal fue el desastroso 4-2 ante la Lazio, con el "scudetto" que, una vez más, giró en el peaje hacia Turín. Los blanquicelestes marcaron tres momentos clave para el "Fenómeno": el apogeo, el derrumbe y la despedida.
Tras los Mundiales de Corea y Japón, ganados como protagonista con Brasil, se encendió la mecha de una explosiva polémica entre Cuper y Luis Nazario de Lima Ronaldo, campeón verdeoro que no aceptaba ser uno más. Él que quería ser el primero. Así, Massimo Moratti, presionado por su pupilo, optó por mantener al técnico, dejando que "Ronnie" se marchara por 52 millones de euros al Real Madrid. En España, ganó y marcó mucho, pero su sonrisa, temporada tras temporada, perdió brillo, casi como si se hubiera perdido en la búsqueda de la felicidad. No, "no habrá otro amor" así, parafraseando los versos del éxito que Gino Paoli cantaba en los CD de la época.

Gracias Fenómeno

Como un semidiós homérico, Ronaldo fue épico, tanto en sus triunfos como en sus caídas. Ganó todo, entusiasmó transversalmente a los aficionados de todo el mundo, difundiendo una religión de credo único para todos. Luis Nazario de Lima Ronaldo, como el Cristo Redentor de Río de Janeiro, siempre salió al encuentro del mundo con los brazos abiertos. Tanto que lo convirtió en un festejo y una representación de lo que, con extrema humildad, representó en gran parte para la fe futbolística. Hoy nos beneficiamos de otros predicadores y Dioses de "Eupalla", pero la luz pura y sin artificios del "Fenómeno, el verdadero" no tiene herederos dignos. Después de todo, él tenía razón: "Uno no se vuelve bueno tanto por talento o por dinero, sino por hambre y amor por lo que hace". ¡Gracias Fenómeno!

Gracias a la pluma de CasaBaggio.