Montella, Aeroplanino vuela sobre Marassi

Fíjate: siempre tiene una respuesta ingeniosa. Es la huella más evidente de sus orígenes.

Por lo demás, el Aeroplanino Montella de Castello di Cisterna, 7500 almas después de la reconstrucción tras el terremoto de Irpinia, siempre ha sido introvertido y reservado. Nada de pizza y mandolina.
En Castello, sin embargo, el color es el azul celeste: está pintado en las fachadas y ondea en las banderas del Napoli colgadas en los balcones. Al final del callejón de Via Nove Maggio –sin conexión alguna con el artista napolitano Liberato, que se esconde en el anonimato– un edificio de tres plantas, dos coches aparcados delante, una cepilladora y una sierra eléctrica. El carpintero Nicola Montella trabaja con sus herramientas.
Esas mismas herramientas que, cuando se las entregó a su hijo por primera vez, provocaron un "ahora o nunca". Y así fue. Vincenzo es zurdo, técnico, pequeño, rápido, pero su ídolo no es Diego, sino Marco van Basten, un gigante de casi un metro noventa que encandila a Europa marcando de todas las maneras posibles y que pronto llegaría al Milan de Berlusconi. En cualquier caso, el talento está ahí, es innegable. Así que, después de destacar en el campo del pueblo en pleno maradonismo, llegó la llamada del Empoli y, a pesar de que la familia presionaba para que no se fuera por su corta edad, el Aeroplanino Montella, a los doce años, despegó hacia la Toscana.

Doce años no son pocos si ya sabes lo que quieres.

En Empoli, los chicos del sur se alojaban en casa de una señora que los cuidaba, haciendo que la lejanía de la familia les pesara lo menos posible. Y así, Montella también dormía en casa de Ernestina. Y a escondidas tomaba el tren con Antonio Di Natale cuando se escapaba a Campania, afectado por crisis de melancolía que solo un chico de trece años con ganas de dejar el fútbol por la lejanía familiar puede tener.

Montella, el Aeroplanino, en cambio, siempre fue más maduro para su edad. Incluso de niño era reservado y no mostraba mucha confianza. Un mechón rebelde por un lado y la mirada también. Una vida monótona pero con la cabeza bien puesta: casa de Ernestina-entrenamiento-casa de Ernestina.

Un chaval que ya razonaba como un futbolista adulto, con un logicismo casi gélido.

Las temporadas pasan, él crece. Las primeras oportunidades reales se las da Francesco Guidolin, que lo alinea en los últimos siete partidos y él marca cuatro goles. ¡Finalmente!

Y, sin embargo, quizás no, porque se rompe el peroné después de pocos partidos de la temporada siguiente y luego una miocarditis lo deja durante meses con el miedo de no poder volver a jugar. Él no se descompone y sigue entrenando.
Mientras tanto, el Empoli va mal y Luciano Spalletti intenta salvarlo. Montella vuelve al campo para el playoff de permanencia el 5 de junio de 1994, a los 20 años: lleva casi dos temporadas fuera.
No marca, pero juega bien y el Empoli se salva.

Será de nuevo una C1, esta vez para Vincenzo, la última.

Zena, acto I: la B y Wembley

17 goles en 30 partidos convencen al Génova para reclutarlo para el ascenso a la Serie B. Y además, seamos sinceros, a Vincenzo siempre le había gustado Marassi. Con el juego de Gigi Radice se luce gracias a su velocidad y su olfato de gol, además del trabajo sucio para el equipo en la creación de espacios.

En su primera y única temporada con el Génova, marcó 21 goles en 34 partidos, ganando también la antigua Copa Anglo-Italiana en Wembley. Algo impensable hoy. La fórmula del torneo es tan complicada que parece un sueño hipster, el naufragio de la competición se debería al desinterés del público, de los medios y de los propios equipos participantes. Aplausos.

Zena, acto II: Marassi es cada vez más Azul (con cerco Azul)

En 1996 regresa a Empoli donde está de paso, de hecho no volverá a vestir la camiseta azul ni la del Grifo porque la Sampdoria lo ha comprado por unos 8,5 mil millones de liras.
En ese equipo figuran Roberto Mancini, Sinisa Mihajlovic y Juan Sebastián Verón. Y él tiene 22 años y debuta en la Serie A.

En un torneo de esa categoría, marca 22 goles en su primera temporada bajo el faro doriano. ¡Quítense el sombrero, marineros! A pesar de ello, la Samp no lo pasa muy bien, quizás por los repentinos cambios de entrenadores que se han sentado en el banquillo blucerchiato: de Eriksson a Boskov, pasando también por Spalletti, su antiguo mentor en Empoli. Así, la Samp edición 98-99 terminará en la Serie B.

Cuando el Aeroplanino Montella le robó el número 9 a Batistuta.

En 1999 Zeman entrena a la Roma y siente debilidad por el Aeroplanino blucerchiato, hasta el punto de convencer al presidente Sensi para que desembolse la friolera de 50 mil millones con tal de llevarlo a Trigoria. Pero cuando llega a la capital, Montella se encuentra en el banquillo no a su "patrocinador" bohemio, sino a Fabio Capello, que permanecería allí durante otros cinco largos años. Zeman no pudo así volver a entrenar a su pupilo, y Vincenzino perdió el aprendizaje en la cátedra de uno de los mejores maestros del fútbol ofensivo italiano.

Verano de 2000. La Lazio venía de celebrar el scudetto. El presidente Franco Sensi tenía la obligación moral de responder a lo grande a sus rivales: solo había un camino, desembolsar una cifra astronómica y comprar a Gabriel Omar Batistuta a la Fiorentina de Cecchi Gori. En el contrato se incluía una cláusula para un pequeño problema que se podía resolver en dos minutos: la camiseta número 9, hasta ese momento del Aeroplanino Montella, debería ser para el argentino. Sin embargo, el legítimo propietario no estaba de acuerdo. Se dice que el acuerdo estuvo a punto de fracasar por ese tira y afloja. Al final, fue Batigol quien cedió, optando por la 18. Con toda probabilidad, esta es la anécdota más apropiada para entender una figura como la de Vincenzo Montella: detrás de la sonrisa y la calma descarada, hay un carácter de sargento de hierro.
Al fin y al cabo, un delantero con un promedio de 0,50 goles por partido debe llevar la etiqueta de egoísta bajo el número de su camiseta. Con una determinación feroz.

El Tridente y las botellas de agua.

A pesar de ello, en 2001 la Roma, gracias a un tridente tan nostálgico como espectacular, consiguió su tercer scudetto de la historia. Montella – Totti – Batistuta. Los tres se entienden a las mil maravillas, quizás un tridente así nunca se había visto en Italia y 41 goles entre los tres llegan con una facilidad desarmante.
En la temporada siguiente, el número 9 incluso logra un récord aún imbatido: marca 4 goles en el derbi capitalino, desintegrando a la Lazio por 5-1. Cabeza baja y a pedalear. Si pudiera elegir, Montella probablemente jugaría al fútbol con un perfil anónimo. Incluso su celebración, vista desde esta perspectiva, tiene una función protectora.
Le permite controlarse en los momentos de mayor alegría, suya y colectiva. El Aeroplanino gestiona su emoción, mantiene a distancia la de sus compañeros, abriendo los brazos y balanceándose. Es como una pantalla protectora entre él y el caos que estalla a su alrededor.

Para verlo fuera de control basta con minar la razón misma de su presencia: no dejarle jugar. Fabio Capello será un as en esto y llegarán a riñas y escaramuzas que culminarán en un Nápoles – Roma: el técnico le ha vuelto a preferir a Delvecchio, como ya había ocurrido con el Milan en la jornada anterior. Aún en el banquillo, una vez más fuera, masticando amargura, el Aeroplanino entra, Capello acaba de decidir pedirle un nuevo milagro. En ese momento descarga toda su rabia mandándolo a paseo: la cara hacia el campo, a un paso de los micrófonos de Stream. Le lanza una botella de plástico, en directo "Pero vete a la mierda, este deficiente". Capello responde con decisión, discuten. "Pedazo de mierda", le espeta Montella. Luego separados en casa durante dos temporadas.

Zena, acto III: el último vuelo del Aeroplanino Montella en Liguria

Después de siete temporadas y media en Roma, decide cambiar de aires, migrando a Inglaterra, pero el préstamo al Fulham es escaso en satisfacciones y el Aeroplanino decide así regresar a la Samp junto a Cassano. Ya tiene 33 años, es maduro y no sugiere los pases sino que los dicta y así marca enseguida en su debut con el Siena el 26 de agosto de 2007.
Asistencia de Sergio Volpi, la eterna mitad de una figurita inencontrable. Finalmente, después de haber regresado a Roma para la temporada 2008, Montella cuelga las botas en julio de 2009.

Desde hace años faltan delanteros como él. El último verdadero delantero centro italiano. Algunos se le han acercado, pero nunca serán como el Aeroplanino Montella. Ese chico travieso que cada vez que la metía, levantaba el vuelo, entre los cielos de Marassi, de Empoli, de Roma y quién sabe cuántos otros.