Zvonimir Boban: el Superhombre

Muchos piensan, quizá con razón, que el fútbol es un deporte sencillo. Por el contrario, la letanía mediática que acompaña al fútbol moderno no hace más que hacerlo aún más antipático a los ojos snob de cierto público, el hecho de que sea tan visceralmente seguido hasta el punto de ser considerado casi una fe, un sentimiento, es de alguna manera ridiculizado. En el fondo, mirémonos a los ojos, el fútbol es un juego. Es simplemente un juego, no deberíamos tomarnos demasiado en serio. Al menos no todos, al menos no siempre. No es así para gente como Zvonimir Boban.

6 Repúblicas, 5 Naciones, 4 lenguas, 3 religiones, 2 alfabetos, un Tito

Detrás de 22 jugadores que corren detrás de un balón, detrás de las entradas, los tiros y las jugadas, se encuentra la humanidad más profunda. La forma en que el futbolista mira el balón, cómo su propio pie lo golpea, el tipo de celebración. Hay muchas pequeñas señales que permiten, entre líneas, traducir un lenguaje único que puede regalar historias de vida. Pero también puede suceder que detrás de 22 jugadores en el campo, detrás de los aficionados, siempre tan maltratados por la llegada de la modernidad al fútbol, haya ejércitos, gobiernos, pueblos. Pensemos en aquel 13 de mayo de 1990. En el estadio Maksimir, entre las laderas del monte Medvednica y el Sava, se escenifica el primer acto de la Guerra de los Balcanes. No hay copa, no hay clasificación, no hay puntuación. Hay geopolítica en el campo. Hay una Yugoslavia que comienza lentamente a desmoronarse y a demostrárselo al mundo entero, porque los diques del régimen comenzaban a disolverse definitivamente ante la necesidad vital de los pueblos, de los muchos pueblos unidos. De la tierra de Tito no quedará más que un recuerdo. Y Boban aún no lo sabe.

El desmoronamiento de los Balcanes

Esa tarde en Zagreb, el equipo local, el Dinamo, y el Estrella Roja de Belgrado están aparentemente en el campo. En las gradas, sin embargo, se escenifica lo que metafóricamente está sucediendo en todo el territorio balcánico. Una semana antes, el nacionalista Franjo Tuđman ganó las primeras elecciones croatas, con el escenario geopolítico mundial cambiando en el espacio de dos años. El Muro ya no existía y la dictadura eslava se estaba desmoronando lentamente como el hormigón armado que caía bajo los golpes de los picos entre Berlín Occidental y Berlín Oriental.

Dinamo Zagreb – Estrella Roja, más allá del fútbol

Por este motivo, el desafío entre el Dinamo de Zagreb —equipo croata— y el Estrella Roja de Belgrado —equipo serbio— se convirtió en un especial y metafórico ajuste de cuentas entre los nacionalistas croatas, impulsados por la independencia autoproclamada, y los amos serbios socialistas que defendían la labor de Slobodan Milošević. Desde Belgrado, unos 3.000 "delje", una facción de aficionados del Estrella Roja, se habían convertido en 3.000 soldados liderados por el jefe de la expedición, Željko Ražnatović, conocido más tarde por el mundo como el tigre «Arkan». La figura de Ražnatović pasará a la historia no solo como el "jefe" de la afición del Estrella Roja, sino sobre todo como líder de grupos paramilitares durante la guerra de los Balcanes. El escenario es surrealista, lo suficiente como para pasar a la historia esa tarde. Los 3.000 "delje", liderados por «Arkan», entran en el estadio, después de haber provocado ya enfrentamientos en el exterior, son aislados en el sector de visitantes. En el calentamiento, la curva serbia destruye todo lo que encuentra a su paso, desde los carteles publicitarios hasta los asientos. Todo ello acompañado de cánticos de amenaza contra la recién nacida nación croata. Hasta que los enfrentamientos tomaron el control en el campo y en el resto del estadio. Una verdadera guerrilla. Ante la intención belicosa de los "delje", los aficionados croatas intentaron defenderse, si no fuera por el hecho de que la policía de Zagreb era mayoritariamente favorable al régimen. Todo estaba permitido, los policías se convirtieron en más "delje". Ya no se trataba de fútbol, ni de orden público, sino de una verdadera guerrilla que se desató sobre el césped.

Dejan Savicevic y Zvonimir Boban: las estrellas eslavas

Y pensar que el partido iba a decidir el destino del campeonato. Dos de las estrellas más brillantes de esa generación de fenómenos: Dejan Savicevic, montenegrino que jugaba con la camiseta rojiblanca del Estrella Roja, y Zvonimir Boban, el fantasista del Dinamo de Zagreb. Dos talentos cristalinos que, de simples adversarios en el campo, se encontraron en guerra. Una guerra de la que escapó el «Genio» Savicevic, quien, junto con los jugadores del Estrella Roja, fue escoltado por algunos policías a los vestuarios. El equipo serbio, de hecho, logró escapar en helicóptero militar. Una suerte completamente opuesta a la de los jugadores del Dinamo. Algunos jugadores permanecieron en el campo para presenciar lo que estaba sucediendo en el césped. Entre ellos, un joven de 21 años, tan fuerte como valiente, nacido en Imotski, en Dalmacia, justo antes de Herzegovina. Con los pies era muy bueno. Tenía un sueño en el corazón: vestir la camiseta del Milan de Silvio Berlusconi. Zvonimir Boban relató años después, durante su colaboración con la Gazzetta dello Sport, los orígenes de su sentimiento.

El sueño secreto de Zvonimir Boban

«Era la víspera de Navidad de 1988. Un amigo me llama y me dice: “Zvone, no me lo vas a creer, voy a ver a Berlusconi para una entrevista”. No daba crédito, le pregunté cómo lo había conseguido: mi amigo había escrito una carta a Silvio Berlusconi, presidente del Milan, explicándole que era un periodista croata, que compartía sus mismas pasiones, el fútbol, el Milan, Rivera y que quería entrevistarlo. Unos días después se fue a Arcore: la hizo, la “exclusiva”, y salió genial. Este fue mi primer contacto con el hombre que ya estaba haciendo grande al Milan. Yo también esperaba ir un día allí, a Arcore. En mayo de 1990 jugaba para Yugoslavia Sub-21, en Parma, contra los azzurri, e hice un buen partido después del cual hubo el primer contacto con el Milan, precisamente con Ariedo Braida. Le prometí que lo contactaría si algún otro equipo quería comprarme». 

Esa rodillazo en respuesta al porrazo

Zvonimir, para los aficionados «Zorro», tenía el mismo idéntico coraje que el héroe enmascarado de Johnston McCulley. Pero no se cubría el rostro, dejaba que esos ojos azules brillaran y mostraran todo su carisma. Sin miedo al juicio y sin tener que esconderse. Esa tarde en Zagreb, cualquier joven de 20 años habría huido despavorido, sin importarle una situación demasiado grande. Zvone no. Su obstinación por la justicia no podía ser dejada de lado ni siquiera ante esas miles de "delje", ni mucho menos en su país. Vio a los policías golpear a los aficionados croatas y no pudo aceptar algo así. El futuro milanista comenzó a insultar a un policía, que inmediatamente después lo golpeó con la porra, incluyéndolo de hecho también a él en esa guerrilla. Boban respondió, de una manera no muy cristiana. Una larga carrera para abalanzarse sobre el policía y golpearlo con el pie. Mandíbula fracturada. Un fotógrafo inmortalizó la escena, que pasó a la historia. La propaganda de ambas partes hizo el resto. Al salir del campo, escoltado a los vestuarios por aficionados y compañeros de equipo, el coraje y su integridad moral, que lo impulsaron a vengarse de la injusticia del régimen, fueron dejados de lado para dar paso al miedo. Ese gesto podía equivaler a una condena a muerte en aquel período. Temía que le pudiera pasar algo malo. Algunos años más tarde comentó aquel episodio así.

«Reaccioné como un hombre. Desde el punto de vista cristiano fue un error, pero él me había golpeado primero. Jesús dice que pongas la otra mejilla si alguien te golpea. No dijo, sin embargo, si alguien te golpea en ambas mejillas».

Símbolo para Croacia en los años venideros

Aquel gesto le costó una suspensión de nueve meses, con la consiguiente despedida del Mundial de Italia '90. Zvonimir Boban se convirtió en un ídolo para el pueblo croata, un símbolo de esa resistencia rebelde que dio el pistoletazo de salida al fin del régimen yugoslavo. Un gesto que, de todos modos, permanecerá, en cierto sentido, marginal frente a las maravillas realizadas en el campo de fútbol con la camiseta del Milan y de la selección croata, con la que llegó a las semifinales de Francia '98 en su primera participación. Ese talento y ese carisma que con el tiempo serán fuente de inspiración para muchos deportistas y muchos croatas, como los de la expedición mundialista de Rusia 2018. Croacia tuvo que rendirse solo ante la imbatible Francia, llegando a una final inesperada. El jugador símbolo de ese equipo, Luka Modric, sin embargo, resultó ganador del Balón de Oro y del Fifa Best Player. Durante la entrega de este último premio, en el discurso celebratorio, el jugador del Real Madrid no dejó de recordar lo fundamental que fue Boban para Croacia.

«En un momento como este, me gustaría dedicar un agradecimiento especial a mi ídolo, Zvonimir Boban, el capitán de Croacia que en 1998, en Francia, participó en el Mundial y quedó tercero. Aquel equipo nos dio la esperanza de pensar que podríamos hacer algo grande en Rusia. Espero que la selección croata de hoy también pueda ser lo mismo para las generaciones futuras».

El superhumano Zvone

«Zorro» escuchó esas palabras desde la platea, rompiendo en un llanto maravillosamente desesperado. Consciente de haber escrito la historia política y deportiva de su país, con un coraje fuera de lo común. El carácter tan espinoso de Boban muchas veces lo ha enfrentado a muchas personas, pero es sinónimo de una inteligencia especial. Y le ha permitido convertirse en modelo para miles y miles de personas. Zvonimir Boban, no un héroe. No un marciano, sino un humano. Un superhumano.

Gracias a la pluma de CasaBaggio.