Dejan Savicevic, la poétique du génie

Qu'est-ce que le génie ? C'est l'imagination, l'intuition, le sens du détail et la rapidité d'exécution. En un mot, Dejan Savicevic.

Le 15 août 1994 est une journée apparemment calme à Milanello. Fabio Capello entraîne les « Invincibles », enchaînant succès sur succès en Italie, mais en Europe, il ne semble plus avoir la même férocité invincible. Les Rossoneri ont perdu une étrange finale de Coupe des Champions à Munich en 1993 contre l'Olympique de Marseille. Mais ils s'apprêtent maintenant à s'envoler pour Athènes, en Grèce, pour défier le Barcelone de Johann Cruyff. Le président Silvio Berlusconi, « Son Éminence », se rend à Milanello. Récemment devenu Premier ministre, son détachement du monde du football et son rapprochement avec la politique sont désormais évidents. Mais son Milan est une affaire de cœur et, malgré le boycott de la finale à Athènes en raison du vote de confiance du Sénat envers son gouvernement, il décide d'y aller personnellement pour encourager l'équipe.

La veille d'Athènes

La presse a donné Milan pour mort. Les Blaugrana sont qualifiés de « dream team », Johan Cruijff est assuré de gagner. De plus, le capitaine Baresi et Billy Costacurta sont absents pour cause de suspension. Capello doit réinventer sa défense et, après plusieurs essais, il prépare un quatuor inhabituel devant Sebastiano Rossi : Tassotti, Galli, Maldini et Panucci. Au milieu de terrain, les défenseurs seront Marcel Desailly, arrivé à l'automne de Marseille, et le très jeune Demetrio Albertini. Sur les ailes, Boban et Donadoni seront de qualité. Et devant ? Van Basten étant absent, toujours aux prises avec son genou douloureux, on compte sur les buts de Massaro et la créativité de Dejan Savicevic.

Savicevic, le protégé du président

Ce dernier avait déjà remporté la Coupe des champions quelques années plus tôt avec l'Étoile rouge de Belgrade. Ce Slave, protégé de Berlusconi, avait enchanté les Balkans et l'Europe par son immense talent, mais avait d'abord eu du mal à s'intégrer à Milan. Arrivé en 1992 pour 10 milliards de lires, il fut à plusieurs reprises la cause de frictions entre le président et Capello. Peut-être la seule.

Il m'a demandé pourquoi j'avais éliminé Savicevic. Je lui ai répondu que Dejan ne courait pas et que je n'aimais pas jouer à dix contre onze. Alors Savicevic s'est mis à courir et est devenu le Génie.

La promesse de Savicevic

Ainsi, quelques années plus tard, Fabio Capello révélait la seule véritable intervention du Cavaliere durant ses années milanaises. Lui, un Frioulan pur jus, un sergent de fer, une intuition heureuse de Berlusconi, mais pas soumise pour autant. Au contraire. Il ne faisait aucune distinction, même face au « Génie » par excellence. Ce dimanche-là, à Milanello, le match était terminé. La Coupe n'avait peut-être jamais été aussi à portée de main, car les adversaires affichaient une confiance extrême, car le « vieux lion » milanais n'était pas mort. Il se taisait simplement, après des semaines tourmentées à étudier la meilleure stratégie pour réduire tout le monde au silence. Berlusconi dit au revoir à l'entraîneur et à l'équipe, flanqué du fidèle Adriano Galliani, mais s'arrête ensuite avec Savicevic, son filleul, et, d'un air paternel et provocateur, lui adresse une pique bienveillante.

« Cher Dejan, je me bats pour toi depuis deux ans. Es-tu un génie ? Alors prouve-le mercredi à Athènes, je te suivrai à la télévision. »

L'intelligence perspicace et, aussi, « brillante » de Dejan Savicevic consiste à saisir le défi affectueux de son président et à le transformer en une simple promesse, un rendez-vous certain avec l'histoire fixé à un moment précis.

La deuxième promesse du génie

Une fois à Athènes, Milan subit sans relâche la propagande médiatique ouvertement en faveur de Cruijff, qui, avec l'équipe catalane, affiche sa supériorité théorique. Il est photographié avec la Coupe avant la finale, accompagnant le tout de déclarations laconiques : « Les supporters milanais apprécient ce Barcelone : ce n'est pas toutes les semaines que les Italiens voient une équipe aussi performante que la nôtre », « Je ne vois vraiment pas comment nous pourrions perdre la Coupe des champions ». De loin, l'œil indiscret d'un Monténégrin observe tout. Et, interrogé par un journaliste, Savicevic démonte les fanfaronnades de Cruijff en quelques mots : « En général, il vaut mieux prendre des photos avec la Coupe après. » Une autre promesse.

Vingt secondes de poétique slave

Le dénouement de ce match est resté gravé dans la mémoire de tous les passionnés de football, y compris des supporters milanais en extase. Un 4-0 sans appel, toujours aussi juste et nécessaire. Le jeu impeccable et supérieur de Capello, capable d'anéantir le duo Romario-Stoichkov, l'inhabituel duo défensif Galli-Maldini, le visage impassible de Johan Cruijff, comme paralysé. Mais surtout, le « Génie ». Était-ce un rendez-vous historique ? Eh bien, à peine deux minutes après le début de la seconde période, Savicevic passe le ballon à Albertini. Le jeune Demetrio, venu du milieu de terrain, ouvre sur la droite où Nadal mène, qui attend le temps de trouver Savicevic devant lui. L'action du défenseur résume parfaitement le sentiment de ce Barcelone : la peur. Nadal, absorbé par ce doublé inattendu, tente une passe qui est aussitôt interceptée par le pied haut du Slave, risquant l'intervention de l'arbitre. Le tacle fait rebondir le ballon à l'entrée de la surface de réparation, juste assez longtemps pour être embrassé romantiquement par le pied gauche de Savicevic, qui passe inexorablement au-dessus de Zubizarreta. Vingt secondes pour décrire la poésie de Dejan Savicevic, capable d'enchaîner de doux vers et d'écrire des odes avec un ballon.

Savicevic, presque Ballon d'Or

Tous dotés d'une métrique unique et inimitable. Un authentique « génie ». Né à Titograd, aujourd'hui Podgorica au Monténégro, en 1966. Au cœur de cette prétendue « République fédérative socialiste » dirigée par le maréchal Tito, nichée entre la Bosnie, la Serbie, le Kosovo – regroupé dans l'ex-Yougoslavie – et l'Albanie, surplombant la mer Adriatique, Dejan fait partie de cette célèbre « génération de phénomènes » yougoslave, reconnue à l'époque comme le « Brésil de l'Europe » pour la qualité de ses joueurs. Il a fait ses débuts au FK Budućnost Podgorica, l'équipe de sa ville, avant de rejoindre l'Étoile Rouge de Belgrade, où il a brillé en remportant la Coupe des champions en 1991, passant à deux doigts du Ballon d'or cette année-là.

Performance maximale avec un minimum d'effort

Tout le monde connaît sa paresse, surtout Capello. Il détestait l'entraînement matinal et courait moins sur le terrain que l'entraîneur ne le souhaitait. Son adaptation au championnat italien a été difficile en raison des contraintes tactiques qui lui étaient imposées, et surtout des exigences physiques. Habitué à compenser le prix d'un billet par une action, il recherchait la performance maximale avec un minimum d'effort, préservant l'effort en échange du génie. Puis vint le changement de cap, notamment grâce à l'affection du président Berlusconi, son grand admirateur, et à l'intelligence de Capello, qui appréciait grandement son immense talent. L'intelligence de « Don Fabio » allait rendre la performance du « Génie » supérieure, même dans un rôle peu apprécié du Monténégrin, au point d'être insatisfaite. Le match d'Athènes s'avéra total, non seulement pour la perle de l'histoire du football mondial, mais surtout pour l'excellent jeu tactique de Savicevic, qui se donna à fond sur le terrain, pressant haut et sans retenue.

Retraite et vie de bureau...ou plutôt pas

Après sa retraite du football, une nouvelle vie commence. D'abord comme sélectionneur de la Yougoslavie, puis, après l'indépendance du Monténégro en 2006, comme président de la Fédération. Savicevic ne cesse d'être un « génie » et un poète à sa manière. À ceux qui l'accusent d'avoir changé, de travailler comme tous les autres employés de bureau, il répond sans hésiter :

J'ai refusé un salaire précisément pour ne pas avoir d'obligation. Je ne veux pas aller au bureau de 9 heures du matin à 17 heures. Si j'avais eu un salaire, je n'aurais eu aucune échappatoire. Pendant vingt ans, j'ai été footballeur professionnel et j'avais des horaires à respecter. Maintenant, il ne me vient même plus à l'esprit de pointer. Durant ma carrière, j'ai tellement souffert pendant les entraînements matinaux…

Dejan, sans peur

Le réveil reste réglé en fin de matinée, la passion est toujours la même. Plus mince que le « septième de tonne » de son compatriote enquêteur Nero Wolfe – personnage célèbre de la série de romans du XXe siècle de Rex Stout –, mais identique par sa paresse. Lui, amoureux invétéré de ce sport qui lui a tant apporté et auquel il souhaite contribuer, offre à son pays un avenir sportif. C'est comme ça, à prendre ou à laisser. Pour la finale d'Athènes, il s'est préparé avec une devise utile au quotidien : « Avant Barcelone, je me suis dit : "Joue comme les autres, Dejan, sans peur" ». Alors pourquoi ne pas essayer aussi ? Eh oui, comme le « Génie », sans peur.

Merci à la plume de CasaBaggio .